近来，日本的畅销美容读物出现了新变化，即不仅传授美的技巧，还从生活方式、人生态度出发，倡导“美容是自我主张的重要手段”，使得美容书从单一的生活时尚读物“变身”为现代女性的人生指南。

诚如曾供职于资生堂公司、现任日本东北大学心理学助教的阿部恒之所言，在这十几年里，美容已经从一种作为个人爱好而悄然施行的亚文化，演变为进入主流社会的文化。记得在1993年由某研究所编写的《化妆心理学》一书刚刚出版时，明目张胆地声称自己化妆，会让人觉得“不太体面”。然而从那以后，美容逐渐进入了人们的日常生活。如今在日本各大书店里，最有人气的美容书多由作者结合自己的生活体验来阐发美容的观点。书的封面也由艳丽脱俗的模特儿照片变为亲切平实的作者肖像。

这一切体现出时下日本出版界的全新理念：美容书是女性多样化人生的象征。

在林林总总的人生指南型美容书当中，最抢眼的当属讲谈社出版的“美肌系列”，其中《美肌革命》、《美肌塾》、《美肌的花道》等书的总销量已经突破了186万册。作者佐伯知图的美肌之路始于42岁丧夫那年，她因悲痛导致肌肤状况极度恶化，是美容让她有勇气重新面对生活。佐伯知图认为，只有与女性的人生哲学相结合，才能产生花费重金都无法得到的天生丽质般的美容效果。

美容专家岸红子所著的《美的智力》将没有内涵的美女称为“美容难民”。她通过分析美和感性，指出美容的目的并非只是为了扮靓，而是为了体现女性深层次的智慧。美容师IKKO新近推出的《磨炼“超女”》则被标榜为能够将女人味提高200%。该书从恋爱、家庭、职业等角度出发，为现代女性从容应对纷繁的生活、将自己打造成人见人爱的“超女”提供了全方位的指南。

日本各大出版社也纷纷转变思路，请来知名女性现身说法，力求在美容读物中增添生活哲理的内涵。讲谈社推出模特儿黑田知永子的《美丽救世》，小学馆出版女演员武田久美子的《武田久美子美容法》，两位妈妈级的美女展现了各自对生活和美的追求。平凡社则推出了《女人百分之百看外表》，作者铃木由加里从 “女人为谁化妆”这一命题出发，指出伴随着女性社会化程度的提高，美容消费也将变得越来越个性化。

集英社出版的《十和子塾》上柜仅3个月就热卖10万册，该书被女作家林真理子誉为开创了美容书业界的新历史。作者君岛十和子是一位年届四十的家庭主妇，她在接受《读卖新闻》采访时说：“我不是什么美容专家，之所以得到读者如此巨大的支持，或许是因为我善待身体、用美来创造家庭和谐的理念引起了人们的共鸣。我始终相信，身体是人生的容器，需要加以细心的呵护。”