报道说，为了缓解不堪重负的工作压力，36岁的日本单身电脑程序员渡边英子每个月要花150美元做香薰和其它放松项目。另一些日本人则热衷于支付每晚120美元的高昂价格在水族馆中过夜，以便自己能够一边看着水箱中慢慢游动的鱼，一边放松地进入梦乡。此外，采用动物疗法来缓解压力的人群也在扩大，尤其是租宠物服务更受到喜爱……现在，巨大的需求甚至已经催生了一个巨大的市场，日本的“放松产业”创收已达300亿美元。

    无疑，这则报道展示了一个尴尬的现实，技术的进步和经济的繁荣让我们的生活越来越富足，但现代人却不得不面对越来越多的问题。

    日本人富裕但又感到心灵“饥饿”，同样富足的美国人看来也很郁闷。

    笔者不久前曾读过一本名为《美国人何以如此郁闷》的有趣小书。在该书作者的笔下，绝大多数美国人的生活水平从未如此好过：比如，在上世纪50年代，大多数美国家庭只拥有一辆汽车，如今，却有三分之一的美国家庭拥有3辆汽车或者更多；在美国前几代人中，很少有孩子或十几岁的青少年能够拥有自己的卧室，如今，他们往往都能如愿以偿……但富足的生活却并未成为通向幸福的捷径。不但大多数美国人并未觉得自己比以前更幸福，而且认为自己“非常幸福”的美国人的比例也由1950年的7.5%降至今天的6%，并且这个比例还在继续下降……

    生活越来越好，感觉越来越糟，这个社会进步中的悖论在西方社会，甚至一些近年来经济发展迅猛的新兴国家也普遍存在。比如在欧美，自二战以来，诸如人均收入、人均寿命、住房面积、所获得的最高学位等等几乎每一项民众生活变化指数都在往上走，然而当人们转向内心，幸福指数在近50年来却没有任何增长，认为自己“非常幸福”的人口比例自20世纪40年代以来就一直在下降。

    其实，富裕的西方的心情故事，也是现代社会中一个发人深省的严肃问题。人们认为社会进步和生活富足能够带来快乐，但事实却并不完全如此。

    一种解释是，不幸福源于不满足。人们对于物质的需求和生活的享受也随着收入的曲线同时增长，你要求越多，越可能为之所累。但另一方面，也印证了盲目追求经济成长的模式并不足以解决所有问题。虽然一些关于人的幸福感的研究表明，GDP与幸福指数之间具有一定的正相关性，且只有当GDP达到一定水平时，才会出现对幸福指数的追求，但是，这种相关性并不发挥绝对作用……

    看来，要破解这进步的悖论，除了期冀在抑郁与压力日益蔓延的今天，现代人能多一分内心的定力，多一些感恩、宽恕和爱心以外，也期冀人类能够找到真正以人为本的和谐发展模式。